Erzählt wird die Geschichte von Enoch "Nucky" Thompson, dem unangefochtenen Herrscher über Atlantic City zu einer Zeit, als die Prohibition zum Motor für den Aufstieg des organisierten Verbrechens in Amerika wurde. Zu gleichen Teilen Politiker und Verbrecher eröffnen sich Nucky und seinen Spießgesellen ungeahnte und äußerst lukrative Möglichkeiten, als Alkohol für illegal erklärt wird.